En el centro urbano de Chelva se encuentran diversos barrios históricos como el JUDÍO, CRISTIANO, ÁRABE y MORISCO, intercalados por extensas áreas de huerta protegida, los cuales pueden apreciarse en el siguiente plano.
Fuente: Ayuntamiento de Chelva
BARRIOS HISTÓRICOS DE LA VILLA
El centro histórico de Chelva ha sido declarado conjunto histórico-artístico, ya que ha conservado en su casco urbano la herencia dejada por los pueblos que la habitaron históricamente.
El barrio árabe de Benacacira (s.XI) mantiene su estructura original en la que abundan las plazoletas con innumerables fuentes, así como las calles intrincadas y sinuosas típicas de esta cultura. En la época musulmana la población perteneció a la taifa de Alpuente.
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El barrio judío del Azoque ha permanecido casi intacto en su trazado original, en él todavía se pueden apreciar los porches de acceso y soportales que lo mantenían aislado del resto de la población.
El barrio morisco del Arrabal se originó a partir de los asentamientos del s. XIV, se encontraba situado extramuros y concentraba gran parte de la actividad comercial de la población. En su seno se erigió el Consejo de la Villa o antiguo ayuntamiento y la Mezquita de Benaeça.
El Consejo de la Villa, precedente de los actuales ayuntamientos, se construyó en la segunda mitad del s. XVI en plena morería, en la plaza del Arrabal. Este edificio se encontraba situado en el centro neurálgico de la villa, justo en la puerta de entrada desde Valencia, y en el lugar donde se ubicaba el bullicioso mercado medieval. Este era el punto de encuentro entre el barrio morisco y los restantes barrios cristianos.
La Ermita de la Santa Cruz, antigua Mezquita de Benaeça se encuentra situada en el barrio morisco de el Arrabal. El templo fue construido en el año 1370, y es la más antigua de las dos únicas mezquitas medievales de la Comunidad Valenciana.
En el siglo XVI fue convertida al culto cristiano, convirtiéndose en iglesia parroquial. La mezquita conserva su planta rectangular con tres naves longitudinales y una cubierta a dos aguas, sustentada por un conjunto de arcos apuntados perpendiculares a la fachada principal.
El cambio más importante en su estructura original fue la eliminación del minarete y la colocación de una espadaña para colocar la campana. El cuerpo del templo está dividido en tres naves transversales a la quibla (muro orientado hacia el sureste), y en su parte posterior cuenta con un patio relacionado con el uso del agua en el culto.
La antigua mezquita de Benaeça ha sido rehabilitada para convertirla en el Museo de Historia y Cultura de Chelva, este recinto tendrá como hilo conductor la época musulmana, y contará con un taller didáctico y un itinerario por el patrimonio artístico del municipio.
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Centro excursionista de Chelva
